踏入更年期，不少女性可能因呈現的生理狀況而感不適，或慨嘆青春消逝而感失落。其實更年期是女性必經的自然生理階段，只要有正確的認識，並且注重日常健康，受症狀困擾時求醫，就可幫助身心平穩過渡，迎接人生新階段。
更年期是什麼？
更年期 女士一般到了45至55歲之間，雌激素及孕激素越來越少，影響子宮內膜週期性的增厚、剝落及出血，因而令月經週期變得不規律，經量時多時少，情況會持續一段時期，直至月經不來。當超過一年以上沒有月經，就已屬停經（或稱絕經）。
除了停經之外，更年期常見有什麼症狀？ 更年期的婦女，常見會出現潮熱及陰道乾涸，前者可令女性不時覺得全身滾燙冒汗，後者則易引起下體不適和影響性生活。有些女性亦伴隨有心悸、頭暈、易倦及失眠等情況，而由於雌激素下降，皮膚質素和身形也可能有顯著改變。此外，由於身體需要適應女性荷爾蒙水平的轉變，情緒可能會變得鬱結或容易感煩躁。這些症狀可持續數年，部分女士或會感到困擾。
如何得知已踏入更年期？
更年期的各種生理及心理轉變，對女性的影響是因人而異，有些人可能在不知不覺間已度過更年期，但亦有些女性因為症狀而備受困擾。單靠症狀未必能確定女性是否步入更年期，有些更年期徵狀與卵巢衰竭或甲狀腺問題等疾病相似。如果想知道自己是否踏入更年期，可以做一些檢查，包括測試促卵泡激素（FSH）及雌激素等荷爾蒙水平，幫助醫生判斷病人是否步向絕經階段。 更年期對健康有影響嗎？ 更年期並不是一個疾病，只是一個過渡期，但因為停經後女性荷爾蒙水平會下降，導致骨質流失速度加快，故更年期開始，女性有較大機會患上骨質疏鬆症及相關骨折。同時，冠心病、高血壓及中風等疾病的風險也會增加。
更年期的女性應定期作身體檢查，包括血壓、血糖及血脂。婦科檢查可包括子宮頸抹片、盆腔超聲波、乳房造影等。骨質密度X光檢查可以檢測體內骨質流失情況。
更年期可預防或靠保養而延遲嗎？
更年期是女性踏入人生另一階段必經的過渡期，沒有預防或推遲的需要，反而及早認識更年期的症狀及影響，樂觀面對，更能減低因身體轉變所帶來的身心壓力。只需要均衡飲食和適量運動，可以預防骨質疏鬆，及幫助減低患三高及心血管疾病的風險。奶類和豆類等高鈣質的食物對骨骼健康尤其重要，吸煙喝酒亦應避免。 另一方面，醫生也會評估更年期徵狀的嚴重性，若對日常生活造成很大影響，又或停經年齡過早，便會為有需要的女性建議荷爾蒙補充療法。治療後女性或會再次月經來潮，潮熱、冒汗等症狀亦會減少，骨質疏鬆症的風險也會減低。
當女性因為更年期的症狀而感困擾，可以求助醫生，以便按情況和需要，建議合適的處理及紓緩方法。
