严重嘶哮症或致窒息
嘶哮症, 也有人叫嘶吼症，是一种具传染性的呼吸道疾病，常见于少于5歳儿童身上，主要表现为声带/喉头的位置的发炎引起呼吸道收窄, 使患者吸气时发出喘鸣声，咳嗽时如像海狮般吠叫，声音沙哑, 这些都是嘶哮症最明显的症状，如患者情况严重，气管出现严重阻塞，甚至会造成窒息风险。
普遍由病毒引起
儿科专科医生杨万锋表示，嘶哮症是一种具传染性的疾病，大多由病毒感染引起，例如副流感或流感，以及近年流行的新冠病毒，患者感染这些病毒后，或会引起急性喉头水肿，导致出现呼吸困难，呼吸声如像嘶哮的声音。过往，秋冬季至初春期间，乃嘶哮症发病的高峰期，惟近年新冠病毒于四季持续，即使正值夏季也有不少机会引发嘶哮症。
常见于5岁以下幼儿
嘶哮症较常出现于5岁以下幼儿身上，哪么为何幼儿患上嘶哮症的机会，会比成年人高？杨医生解释，气管内径的粗度如同手指尾指的粗度，故此，幼儿的气管会比成人的管气较幼细, 若然幼儿狭窄的气管出现肿胀，气体的交换能力降低，严重时有机会引起急性阻塞，甚至有窒息的风险。成人感染病毒后，也有机会出现气管收窄，但由于本身气管腔内直径较大，情况便不会如幼儿般严重。
嘶哮症主要是咽喉/声带附近位置感染引起急性水肿, 狭窄产生的。这个位置本身是上呼吸道和下呼吸道之间生理上最窄的部位, 一旦感染以致变得更加狭窄，当声音经过如此狭窄的位置，便会出现喘鸣声。幼儿如患上嘶哮症，大多会于首天发烧，翌日便会开始出现以下3个常见症状：
吸气声比呼气声大，吸下去的那一刻声音很大，发出尖锐的高音，亦即喘鸣声。
声线变得沙哑。
经常咳嗽，发出如像海狮般的声。
常用类固醇作治疗
医生会因应患者的严重程度，采取不同的治疗方法。如情况轻微，病毒感染量不高，孩子多休息后或有机会自然康复，如声线越来越沙哑，出现呼吸困难时，便要口服类固醇药物。若然达中度至严重程度，需要注射类固醇针，帮助声带水肿程度快速下降，同时纾缓呼吸困难问题。如采取上述方法后，也未能改善情况，或需要吸入肾上腺素雾化剂，甚至准备入医院插喉。
辨别嘶哮症与哮喘
支气管炎或哮喘患者，呼气时会发出”hehe”声音，当吸气时则不会发出声音。至于患上嘶哮症，一般是吸气有声, 严重的呼气和吸气时均可能会发出声音. 由于嘶哮症是基于鼻腔的病毒带到咽喉，所以发病时间较早；而哮喘或支气管炎则是由鼻腔慢慢传到支气管等较下面的位置，具有一定距离，故此会在第4至5天才出现病征。杨医生提醒，家长未必能单靠呼吸声，从而辨别孩子是否患上嘶哮症，还是支气管炎或哮喘，如孩子出现异状，应及早求医。
