严重类风湿关节炎

早期类风湿关节炎最常出现于手腕及手指第一、二节的关节，病征包括痛楚、发热及肿胀等，且往往是对称出现(如左右手同时出现相同病征)。其他典型的征状还有早上关节僵硬（晨僵）情况、容易疲倦及持续低烧等。虽然现时没有一项化验能独立确诊此症，但医生可透过病人的病史、体格及血液检验、X光、超声波及磁力共振等连串检查来确诊。

类风湿关节炎是难以预防的，而且治疗过程相当漫长。不过，愈早治疗，病情受控的机会便愈高。现时，治疗的方案主要有三大方面：药物、骨科手术及物理/职业治疗。

药物：主要分为止痛药及改善病情药物。止痛药物主要有非类固醇消炎药及皮质类固醇，一般需配合改善病情的药物如柳氮磺呲啶、甲氨蝶呤、来氟米特等，以防止关节发炎受损。若传统药物的治疗效果并不理想，可接受生物制剂治疗。而最新的口服标靶药物，目前仍属自费药物，费用亦相对较高昂。

骨科手术：若患者的关节严重受损或变形，可接受外科手术，如全关节置换、腱重建、切除关节膜或关节固定等，以减轻痛楚及改善受影响关节的功能。

物理/职业治疗：配合物理或职业治疗师的指导，有助纾缓痛楚及减低关节进一步变形和恶化，并可改善活动能力。

基于“风湿”二字，许多人以为类风湿关节炎是“老人病”，事实上，任何年龄人士都有机会患上，三十至五十岁更是发病高峰期，而女性患病风险较男性高二至三倍。患者不单要承受持续的关节肿胀、痛楚，还会因为关节受损变形而影响正常活动能力，严重影响生活及工作，甚至造成残障。当病情恶化至侵害身体其他器官，更会引致眼巩膜破穿、肺纤维化及积水、肾脏功能衰退、血管栓塞、干燥综合症等，而患上淋巴瘤的风险也会增加，所以必须在病情恶化前及早治疗。