耳水不平衡令人天旋地转

耳水不平衡其实是一个统称，任何可以影响耳内平衡器，导致脑部受到误导而制造混乱的平衡讯息，产生天旋地转式的晕眩及呕吐等不适。最常见成因是过滤性病毒感染入侵耳朵，其次是“美尼尔氏症”（Ménière's Disease）以及耳石症。另外，负责平衡的小脑若出现问题， 如供血不足，或小脑中风，也可引致耳水不平衡。

很多人以为耳朵只负责听觉，但其实这器官也是身体平衡系统的一部分。位于内耳的前庭系统包括三个半规管（外半规管、上半规管、后半规管）及两个耳石器官（椭圆囊、球状囊），当中半规管是感觉器官，用于感知旋转动作；耳石器官则透过耳石移动刺激毛细胞去产生感觉讯号，从而令身体作出反应并控制肌肉运动。因此，若耳朵的平衡功能受到病变影响，便会产生晕眩。

研究显示，大约每一千人之中，便有一至两人有耳水不平衡，患者多在二、三十岁时开始发病，而发作时出现的晕眩、呕吐、耳胀及耳鸣等症状可令患者十分困扰，可以影响工作和日常生活。

事实上，耳水不平衡的成因有很多，除了美尼尔氏症及耳石症外，前庭神经炎及听力神经线生肿瘤等等，都可引起天旋地转的晕眩，故此治疗前要分辨引起晕眩的成因。

假如平时没问题，只是当躺下、起床或摇头时突然感到短暂性的天旋地转，同时没有耳鸣、耳塞等感觉，较大可能是耳石症。若平常坐著工作或休息时，突然有天族地转的感觉，并伴随耳鸣、耳塞长达数小时，症状消失后相隔一段时间又再复发，则较大可能是美尼尔氏症。

至于前庭神经线发炎较多为一次性，多由感冒菌入耳引致，故病人在感冒康复后仍持续数星期有头晕的情况。迷路炎(即内耳炎)则是细菌入侵耳蜗，病征跟前庭神经炎相似，但可令听觉减弱，若神经受创更可导致永久性失聪。

耳水不平衡能否根治要视乎病因而定。由过滤性病毒引起的晕眩，通常在身体击退感染后便会逐渐消失。而耳石症则可由医生以进行耳石复位运动，藉轻轻摇晃患者的头部，将耳石推回原来位置，毋须药物便可解决晕眩问题。

至于美尼尔氏症则仍未有根治的方法，故患者有可能需要长期服用止晕药甚至利尿药，以控制耳水流量，如想减少复发，在药物治疗以外，亦需要改变生活习惯配合，包括减少摄取盐份、少喝咖啡和浓茶，加上适当的运动，都有助减少病患发生。