脊椎退化 随时行唔到

不少脊椎退化性疾病，源于某些脊椎的结构元件退化，因而压著神经根或脊髓神经，令对应的肢体位置产生不同程度的痛楚和麻痹。谢日恒表示，最常出现退化的脊椎结构元件包括椎间盘、小面关节及黄韧带。

椎间盘是脊椎骨之间的环状软骨盘，中央是富弹性的啫喱状“髓核”，负责保护神经，帮助郁动和避震。随著年纪大，长期错误姿势、欠缺运动及过重等，均会加快椎间盘退化，出现髓核流失水分，外围环状纤维撕裂的情况。例如腰椎已开始退化的人士，不时因为闪到腰或打喷嚏而令髓核逼了出来，造成椎间盘突出，压迫著腰椎神经根或脊髓神经，继而诱发坐骨神经痛。患者会有由腰伸延至脚的单侧痛楚和麻痹，严重时除了行动能力受损，更可能导致失禁。

小面关节又称为“关节突关节”，是位于每节脊椎骨后侧的一对细小关节，内有关节软骨、关节囊和关节液，负责衔接脊椎骨，控制脊椎活动方向及稳定性。谢日恒指，“近几年愈来愈多个案是因为长时间做‘低头族’，大幅加重颈椎的负担，以致颈椎的小面关节被磨损及老化而出现颈梗膊痛、腰酸背痛及肌肉紧绷的症状。”另外，小面关节退化又会令软骨增生而形成骨刺，若压到神经根又可造成痛楚。颈椎小面关节退化如不及时医治，可影响患者的行动能力及手部精细活动。

至于黄韧带，属椎管内维持脊椎稳定性的韧带组织，退化时会变得肥厚，并挤压椎管及内里的脊髓神经，导致椎管狭窄症，令患者腿部抽筋、疼痛或麻痹，或有背痛、下肢无知觉，甚或出现膀胱及肠功能问题。

脊椎退化不可逆转，但可通过适切的治疗方案改善症状，防止恶化，令患者可如常生活和工作。相关手术治疗十分普遍而且效果良好，分减压术及融合术两大类，前者的原理是去除挤压神经线的软组织及骨刺来治理痛楚，后者则是从两节脊椎中取出椎间盘，再把脊椎融合，除可抑制痛楚，亦能稳定椎骨。

要预防脊椎过早退化，谢日恒建议日常生活避免久坐不动，以免增加椎间盘及小面关节的压力，另可每星期抽3至4天，做一些伸展和锻炼背部的运动。