有想過放在雪櫃內的熟食也可造成致命的嚴重食物中毒？剛剛上月初，美國就發生大規模的李斯特菌感染(李斯特菌病)爆發，導致死亡及孕婦流產個案，元兇正是雪櫃內遭李斯特菌污染的冷藏預製意粉。皆因李斯特菌比起其他細菌性病原體更愛在又濕又冷的環境滋長，而在本地－些在節慶聚會受歡迎的冷藏熟食，包括：軟芝士、煙三文魚、冷切肉(cold cuts) 類例如風乾火腿和辣肉腸等、冷藏即食沙律菜、冷藏預切生果、甚至雪糕亦均屬高危，另外不能勿視的，是家中雪櫃也容易成為該茵繁殖的溫床！
李斯特菌這種致病細菌，普遍存在於自然環境如泥土、水、植物、動物飼料、人類及動物糞便。而未經煮熟的食物如蔬菜、生肉，以及未經巴士德消毒法處理的奶容易受該菌污染。加工食物如軟芝士及凍食肉類等亦可能在製作過程中受污染。
李斯特菌最大特色是它的耐低溫及耐酸鹼的特性，合適生長的溫度範圍可由低至攝氏零下1.5度(-1.5°C)開始至攝氏45度之間、合適生長的酸鹼值就在4.6至9.5之間，而它的水活性則大約在0.9至0.97之間。另外即使在攝氏零下18度(-18°C)的冷凍環境下也殺不死李斯特菌，只是將之變得不活躍，一旦解凍即可再次繁殖。要把溫度提升至攝氏70至75度並維持2至3分鐘才可消滅李斯特菌。
四大高危者症狀可變嚴重
李斯特菌感染的潛伏期約為 3 至90 天，大多人感染後1至2 星期內病發。一般而言，健康人士若感染李斯特菌，可能只有輕微不適、甚至可能無明顯症狀，此外也可能出現腹瀉、噁心或嘔吐這些腸胃症狀、或會有發燒、頭痛，大部分人在幾天內好轉。
然而，65歲以上的長者、孕婦、新生兒、免疫系統比一般人弱的人士包括：癌症患者、愛滋病患者、因自體免疫系統病或其他情況需要長期用類固醇或免疫抑制劑的患者、洗腎者及嚴重糖尿病患者等，卻容易出現嚴重的李斯特菌感染，造成「侵襲性李斯特菌症Invasive Listeriosis」，細菌會衝破腸黏膜，入侵血流或中樞神經系統等而造成嚴重感染。一般而言，這些高危人士由初發病時的輕度腸道症狀，可併發致持續高燒、強烈頭痛、畏寒、倦怠、血壓下降、意識不清、失去平衡、頸部僵硬、腦癎發作(即俗稱發羊吊)，最嚴重可造成敗血性休克甚至因此而致命。
特別要注意的是，孕婦感染李斯特菌之初，可能只有微微發燒、倦怠、肌肉痠痛等普通感冒症狀易被忽略，惟其實細菌已入侵胎盤感染胎兒，若不及時發現並控病，可造成流產、早產、死胎。
新生兒可透過胎盤或分娩時受到感染，受感染的新生兒可能引致肺炎、腦膜炎或敗血症等，有機會做成其他器官功能永久受損、甚至死亡。
因此，上述高危人士若有可疑不適，應比一般感染者更要提高警覺，速速求醫以作確診。治療李斯特菌感染要用抗生素，高危人士若患的是侵襲性李斯特菌症，更須及早住院接受對應的靜脈抗生素治療及相關併發症的控制治療。
預防李斯特菌感染貼士
節慶假期不免親朋聚餐，奉勸大家做好以下措施以減低李斯特菌感染的風險：
保持食物及個人衞生；
查看食物包裝是否完好無缺，以及食物標籤上的食用日期是否已經過期，尤其是保質期較長的冷藏即食食物；
定期清潔家中雪櫃，由於雪櫃內的環境容易成為李斯特菌繁殖的溫床，所以定期清走沾在間隔周圍的汁醬殘跡、生肉血水滴、新鮮蔬菜上泥屑的污垢等，能幫助減低細菌繁殖及交叉感染的風險；
保持雪櫃、冰格處於安全的溫度：冷藏室(雪櫃格)建議低於攝氏4度以下，冷凍室(冰格)建議為攝氏零下18度(-18°C)或以下，以有效冷凍食物並抑制細菌包括李斯特菌滋生，確保食品安全及其品質；
緊記雪櫃冷藏室(雪櫃格)內，熟食及即食食物要放上格，生肉及其他未煮熟的食材必須要放在熟食及即食食物下一層的間格，以免造成交叉感染。同樣冷凍室(冰格)內，也須要將可即食用的雪糕和冷凍甜品跟其他冷凍生肉及海鮮分開擺放；
雪櫃內存放的剩餘餸菜及切開的水果要盡快吃，剩餘餸菜要徹底翻熱到食物中心溫度至少達攝氏75度或以上並維持至少三數分鐘後才進食；
刺身及含生海鮮的壽司，應即時食用，切勿吃剩放入雪櫃格留過夜。
特別為李斯特菌感染高危人士的建議：
五大類「危險」食品要避免
一. 要避免凍食肉類：
較安全選擇是在家自行配製即食冷盤肉食菜式並即日食用，或一律只食用徹底煮熟或徹底翻熱的肉類菜式。
二. 要避免即食冰鮮海產：
包括生蠔、刺身和一些用生海鮮製成的壽司、煙三文魚及其他煙燻海產。較安全的選擇是在家自行配製即食冰鮮海產菜式並即日食用，或一律只食用徹底煮熟或徹底翻滾的海鮮菜式。
三. 要避免預製及貯存的沙律：
較安全的選擇是在家選用沖洗乾淨的新鮮蔬果自製新鮮沙律，並即日食用。
四. 要避免未經巴士德消毒法處理的奶類製品如芝士。
五. 要避免軟雪糕：
由於軟雪糕一般要貯存在李斯特菌能滋生的雪櫃溫度，而且軟雪糕售賣機若清潔不足致衞生欠佳，亦可令機器受該菌污染。
半生熟及放太久均不要吃
外出用膳時，只進食徹底煮熟及上桌時仍滾熱的食物，當中包括經常被認為炒太熟不可口的大豆芽、銀芽、萵筍等，切勿吃任何半生熟的肉類及蔬菜，另外懷疑擺放太久的切開水果或半冷不熱的熟食也不宜吃。
保質期太久冷藏食品也高危
保質期超過5天的冷藏即食食物由於容易構成李斯特菌繁殖温床，也應盡快吃完或按包裝指示將之徹底翻熱或煮熟後進食。
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